■伊藤敦樹が明かす奮起
「やっぱり、自分がそういう立場になってきてるのを感じてましたし、そうやって任されなくても、（酒井）宏樹くんだったり、（岩尾）憲くん、ショルツ。これまでのリーダー的だった人が一気に抜けてしまったので。自分が引っ張っていかないといけないと思っていたので。そう言った中でゲームキャプテンに指名されて、よりいっそうやらなきゃなという気持ちは強まったと思います」
そう振り返る伊藤は１ゴール２アシストという目に見える結果はもちろん、攻守にわたって抜群の存在感を見せたが、筆者が注目したのは岩尾、酒井、ショルツが抜けたポジションと役割を担う選手たちの奮起だ。
ボランチのポジションで、岩尾とライバル関係にもあった24歳の安居海渡はこの日、伊藤との２ボランチで攻守のバランスをとりながら、相手のプレスをうまく外してビルドアップを循環させると同時に、伊藤が躍動的に前へ出るのを助けた。
岩尾からは「引き続き頑張って」というふうに、あまり固い雰囲気ではない形でメッセージをもらっていた安居だが、この磐田戦でも岩尾のプレーを参考にしながら、攻守のポジションをとっていたという。その安居も今後リーダーシップが求められてくる一人だ。安居は「もう本当に、若い選手が多くなってきてるので。みんながみんな、リーダーシップをとってやらないといけない状況になってるので。誰かが遠慮してというより、自我を出してやっていかないといけない」と意気込みを語った。
戦術理解力が高く、観察眼にも優れる安居。もちろん36歳の岩尾の経験というものは今すぐ身につくものではないが、中盤で伊藤を助けながら、中盤に流動性をもたらし、必要な時は引き締める役割が期待される。
（取材・文／河治良幸）
（後編へ続く）
