山田新の劇的な同点ゴールをアシストしたのは、これが今季Ｊ１初出場となった宮城天だった。
「（１－１の）同点のタイミングで出たので、自分が決めてやるっていう気持ちで入りました」
下部組織出身のアタッカーは、試合後とは思えぬほどの冷静な顔つきで、ピッチに入った時の心情を明かした。土壇場での同点ゴールを導いたあの折り返しは、宮城の強い覚悟そのものだったのだ。
６月１２日の天皇杯２回戦・ソニー仙台戦で公式戦復帰を果たしたとはいえ、相手はＪＦＬチーム。Ｊ１チームを相手にするのは２０２２年１０月ぶりのこと。昨年修行したＪ２リーグ戦で言えば、昨年１１月が最後で、「（試合に出ることは）楽しいと言ったらあれですけど……、やっぱり楽しい場所だなと思いました。でも、ここは何より結果を求められる世界なので」と話すように、自身について話すよりも、チームで勝利を得られなかったことに話を向けた。
新潟戦での勝ちたいという気持ちを、川崎フロンターレの選手はシュートに変えた。前節・ヴィッセル神戸戦の３本に対し、この試合でのシュート数は１８本。その数を見れば前に大きく進んだように感じるが、勝負にこだわるからこそ宮城は冷静だった。シュートの精度や、その精度を上げるための打ち方について課題を挙げたのだ。
そして、「崩す場所を全員でしっかりと共通認識を持っておけば、もっと厚い攻撃だったり再現性を高くゴール前まで行けると思う」とイメージを膨らませる。「今年初出場なので、ピッチ内のことは分からない部分もありますけど」と前置きをしながらも、外で見る時間が長かったからこそ改善策にも積極的だ。
