Ｊ１鹿島アントラーズを率いるランコ・ポポヴィッチ監督の短くも強い想いと責任が込められた言葉が反響を呼んでいる。
旧ユーゴスラビア出身のポポヴィッチ監督は、１９６７年６月２６日生まれの現在５６歳。指導者としてＪリーグを含む数々のクラブを渡り歩き、今季から鹿島の監督を務めて常勝軍団復活の舵取り役を任された。
その最新試合、６月１日に国立競技場で行われたＪ１リーグ第１７節の横浜Ｆ・マリノス戦は、前半０－１も後半に３得点を奪って３－２の逆転勝ちを収めた。その激戦を密着映像とともに振り返る鹿島の『ＭＡＴＣＨＤＡＹ』がクラブ公式ユーチューブに公開されると、ハーフタイムでのポポヴィッチ監督がチームを鼓舞するシーンに注目が集まった。
試合前のロッカールームで「すべての試合を決勝戦だと思って戦えるかどうか。この試合もファイナルだと思って戦おう」と発破をかけたポポヴィッチ監督は、前半を０－１で終えたチームに対して「自分たちが日常のトレーニングでやってきたことが出せないのならピッチにいなくていい」と猛檄。さら熱く、激しい言葉を続けると、最後に「俺たちは鹿島だ！チームで戦おう」と選手たちを後半のピッチに送り出し、逆転劇を収めたのだ。
