■柴崎岳「外から事細かく観察していました」
「ここまでのチームの紆余曲折や善し悪しがありながら、今の順位やサッカースタイルに辿り着いている。僕はそれを外から事細かく観察していました。
そこで自分がやるべきなのは、今日みたいに途中から出て流れを変えることもそうですけど、やっぱり変化がないといけない。攻めあぐねたり、統一感が欠けた時にコミュニケーションを取ったりもしたい。フィットネスの部分も個人的に上げていかなきゃいけないし、徐々に出場時間を延ばして、コンディションを上げていければいいと思います」と柴崎は言う。
彼がフル稼働できるようになれば、中盤に落ち着きが生まれ、もう少し巧みなゲームメークもできるようになるだろうし、前線の鈴木優磨やチャヴリッチらの決定機も増えてくるはず。急造ボランチとして奮闘してきた知念も再びFWで使う余裕も出てきそうだ。「彼のクオリティはよく分かっている」とランコ・ポポヴィッチ監督も大きな期待を寄せていた。
