■勢いの面で対照的だった両チーム
その横山歩夢はJ１初ゴールを決めた直後に、２ゴール目も決めている。どちらもクロスに合わせたものだが、けっして川崎フロンターレ対策ではなかったと明かす。
「２点ともクロスからの得点ですけど、クロスからのフィニッシュっていうのは練習からやってるので、川崎戦だからっていうわけではなくて、１年、本当に去年からやってますけど、来た時からからずっと言われていることをやってました」
鳥栖にしてみれば継続していたクロス攻撃がここで実り、川崎にしてみればその警戒していたクロス攻撃から同点弾と逆転弾を許した。鳥栖としては勢いに乗りやすい状況で、川崎としては勢いをそがれやすい状況だった。
すでに５失点している中でなんとか点数を取りたいと強い気持ちで後半３３分からピッチに入った瀬川祐輔は、試合の多くをベンチから見ていて、「頭の中でしっかり準備してきた中でやられてしまったので、チームとしても徐々に歯車が狂っていってしまう要因の一つだった」と分析しているが、まさにそのようなメンタルだったのかもしれない。
鬼木監督もそれを感じていたようで、「どんな状況でも諦めない、もっともっとタフなメンタルを作ることがやっぱり重要なこと」とその強さを求めていた。
（取材・文／中地拓也）
（後編へ続く）
