２０２４年のＪ１リーグが開幕して、１か月半が過ぎた。毎年、予想外の展開となるJリーグは、今季もＪ１初昇格のＦＣ町田ゼルビアが首位に立つなど、いくつものサプライズを提供している。驚きにはネガティブなものもあるが、それもまた課題や問題を解決することで、今後のチーム上昇へのヒントとなるだろう。第７節までの発見、そして今後の展望を、ベテランジャーナリストの大住良之と後藤健生が語り明かす！
■引いて守っていた｢去年とは印象が違う」町田
――まだ第７節が終わったばかりですが、一番の驚きは、やはりＦＣ町田ゼルビアの首位躍進でしょうか。
後藤「大相撲では尊富士が優勝しましたから。新入幕で初優勝。大関は何をしているんだ(笑）!?」
大住「川崎フロンターレとの試合を見にいったけど、完勝だった。川崎の前半のシュートは１本だけで、ペナルティエリアにほぼ近づけなかった。川崎がやり方を変えて、後半は少し様子が変わったけど、ＧＫ谷晃生が退場処分になるまで試合を支配していたのは、やはり町田だった。前半なんて、ほとんど川崎陣でサッカーをやっていて、川崎がボールを持って何とかしようとすると、アッという間に奪い返しちゃうんだから、まさに支配だよね」
後藤「今の川崎は大関から陥落しているから、仕方ない」
大住「２場所負け越したの（笑）？ ３連敗はあったけどね」
後藤「町田は引いて守っていた去年とは印象が違うよね。去年から備わっていた規律に加えて、個人の質が上がったから、良い試合ができている」
大住「そうだね。町田は全選手が本当に集中して相手にプレッシャーをかけて、それがチームとしてつながっていくから、大きな力になる。そうやって攻めに転じるから、チャンスもできるんだよね。町田はいろいろ言われていて、川崎戦でも開始２分でロングスローを見せていたけど、サッカーとしては本当にモダンだなという感じがするよね」
