Ｊ２のヴァンフォーレ甲府が、開幕戦で５得点を奪って快勝した。その締めくくりとなるゴールを決めた４０歳のストライカーに、驚きの声が広がっている。
甲府の「熱」が続いている。今季のＪリーグ開幕前からつながる熱さが、開幕戦で爆発した。
甲府は昨季、過去最低記録となった前年のＪ２で１８位という記録から８位へと浮上した。前年度の天皇杯初優勝でもたらされた勢いを途絶えさせなかったと言えるかもしれない。
簡単な道のりではなかった。昨年には、天皇杯王者としてＡＦＣチャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）という、初めて臨むアジアの戦いも並行して戦っていたからだ。
ＡＣＬでの戦いは、Ｊリーグのオフシーズンを挟んで続いた。ＡＣＬは秋春制を採用しているからだ。
初めて臨んだ大会だったが、見事にグループステージを突破。だが、今月に入り臨んだラウンド１６で、韓国の蔚山現代の前に沈み、アジアでの冒険は終わった。
だが、その新たな挑戦は確かに選手たちの血肉となったようだ。ＡＣＬ敗退の４日後に行われたＪ２開幕戦で、徳島ヴォルティスのホームに乗り込み５－１という大勝を飾ったのだ。
前半のうちに２点を奪いながら、後半１２分には１点差に追い上げられたが、そこから２点を追加。最後にダメ押し点を奪ったのが、ウタカだった。
ウタカは蔚山現代との初戦の３日前、誕生日を迎えた。２月１２日に、４０歳になったのだ。
大台到達前にも、超人ぶりを発揮していた。昨季はＪ２で４０試合に出場して１２ゴール。チーム最多得点を叩き出していた。
その大ベテランＦＷが、開幕戦からゴールを奪った。後半２１分に交代出場すると、３点リードしていた後半４１分に仕事を果たす。中盤から送られた縦パスを相手も奪いに来たが、うまく体を入れて道をふさぐ。さらには前方に転がったボールに鋭くダッシュしてＧＫとの１対１に持ち込むと、冷静にゴール右隅を射抜いた。
