「順位というよりは、目の前の試合にしっかり勝っていくっていうチームとしてのスローガンがあるので、何位以内とかじゃなくて、今だったら（開幕戦の川崎）フロンターレに向かって全員で準備してます」
今季の目標を聞かれた湘南ベルマーレの田中聡は、具体的な数字とは違った“今季の戦い方”を、こう説明した。２月１９日に都内で行われた「２０２４Jリーグ開幕 PR イベント」後のことだ。
個人としての目標は、「全試合に出場して、怪我なくやること。そして目に見える結果、ゴールやアシストを出していきたい」と意気込む。というのも、田中は年代的にパリ五輪世代に当たるが、その最終予選を今春に控えている中で、「現状で言うと、多分選ばれるのは厳しいと思う」からだ。
それでも、「しっかりベルマーレで活躍して、日本で活躍すれば、メンバーに食い込んでいけるチャンスはあると思う」と強い気持ちがあるからこそ、開幕戦から活躍を見せるつもりでいる。
「こういう場にいることで。“もう始まるんだな”っていう気持ちが改めて出てきます」
こう話す表情は、自信に満ちていた。
