現在、多くの人がサッカー日本代表を応援している。だが、かつてはサッカー自体に注目の集まらない時代があった。その時代の生き証人、蹴球放浪家・後藤健生は１９９０年イタリア・ワールドカップで、「当事者」として奮闘していた。
■「ニッポン、チャ、チャ、チャ」の元祖
「日本サッカー狂会」という団体のことをご存じでしょうか？
１９６２年に結成された、日本最古のサポーター団体のことです。
「ニッポン、チャ、チャ、チャ」の応援を考案したのも、この「サッカー“狂”会」でした。
１９６６年のイングランド・ワールドカップの記録映画「ゴール」を見て、イングランドのサポーターが「イングランド、チャ、チャ、チャ」とやっているのを模倣したものです。その後、日本ではバレーボールが強くなって、バレーボールの応援にこの「ニッポン、チャ、チャ、チャ」が使われたので、バレーボールが発祥だと誤解されていた時期もありました。
僕は、１９８０年代から１９９０年代にかけて、この「日本サッカー狂会」の幹事をやっていて、ワールドカップなどの観戦ツアーも企画していました。
最初にツアーを敢行したのが１９８２年のスペイン大会でした。そして、１９９０年のイタリア大会の時には参加者が６０人を超す、かなり大規模なツアーになりました。
