■日本はあっさり敗退
さて、３つの組に分かれたグループリーグは、中２日という現在では考えられないような強行日程で行われました。つまり、Ａ組（ドバイ）の翌日はＢ組（アブダビ）、Ｂ組の翌日はＣ組（アルアイン）と毎日２試合ずつ行われたのです（最終日も同時刻開催ではありませんでした）。ですから、１２月４日の開幕から１２日まで、９日間で１８試合を観戦することができました。
移動も楽でした。アブダビからメディア用のバスに乗れば、ドバイ、アルアインのスタジアムまで連れて行ってくれるのです。３都市は一辺が１００キロちょっとの正三角形のように並んでいます。ですから、毎日、片道約２時間の砂漠のバスツアーを満喫しました。
日本代表の加茂周監督は、翌年のワールドカップ・アジア予選に向けてのチーム作りの途中ということで、「アジアカップでの優勝より、いろいろなテストをするつもりだった」と後に語っていましたが、シリア（２対１）、ウズベキスタン（４対０）、中国（１対０）と３連勝でＣ組を首位通過しました。しかし、準々決勝ではジャセム・アルフウェイディという大型ストライカーに２点を奪われ、クウェートを相手にあっけなく敗退してしまいました。
