サッカーではポジションごとにそれぞれの役割があり、選手それぞれに個性がある。それでも、重要なのは年間２０得点する選手であると、サッカージャーナリスト大住良之は語る。その意味することとは――。
■得点王は「探す」もの
２００５年以来１９シーズンのＪ１で２０ゴールを挙げた日本人選手は１１人だが、そのうち自クラブのアカデミーから昇格した選手はわずか２人（柿谷曜一朗と杉本健勇、ともにセレッソ大阪）にすぎない。高校を卒業してプロになった最初のクラブで記録した選手は、前田遼一（暁星高校からジュビロ磐田）ひとり。小林悠（川崎フロンターレ）は、拓殖大学を卒業してプロになった川崎で２０１７年に２３ゴールを記録している。
すなわち、「シーズン２０ゴール」の選手の大半は、「育てられた」わけではなく、「探してきた」のである。クラブとしての「補強」の能力に負うところが多い。だが、誰の目にも得点を量産するのが明らかな選手、あるいはすでに実績を残している選手を獲得するには、多額の資金を必要とする。補強のための資金に限りのあるＪリーグのクラブとしては、日本中だけでなく世界にネットワークを張り巡らせ、才能があるのに開花しきっていない選手を発掘するしかない。
