サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回は「オイルマネーか人権か？」
■ワールドカップはサウジアラビアへ
「風」はどうやら、アラビア半島の砂漠の国に向かって吹き始めているようだ。２０３４年のワールドカップの招致レースからオーストラリアが脱落し、立候補国がサウジアラビアひとつとなって、「ＦＩＦＡワールドカップ２０３４サウジアラビア」が現実的となった。あとはＦＩＦＡが承認すれば正式決定となる。
わずか５年前の２０１８年、ワールドカップは明らかに中国に向かって傾いていた。ロシア大会期間中のモスクワの中心街は中国人の団体観戦客であふれ、大会スポンサーにも中国の企業がずらり並んでいた。国際サッカー連盟（ＦＩＦＡ）のジャンニ・インファンティーノ会長がワールドカップを出場４８チームに拡大しようとしているのも、人口１４億という巨大市場を視野に入れてのものと思われた。
だが、２０２２年のカタールで感じたのは、「もしかして、風向きがアラビア半島に変わったのではないか」ということだった。ワールドカップのスポンサーには依然として中国企業の名が並んでいたが、新型コロナウイルス対策による旅行制限もあって中国人観戦客の姿はほとんど見ず、代わりにサウジアラビア人ばかりが目についたからだ。
