■「バランス感覚がすごい」
また今季限りで退任するマチェイ・スコルジャ監督のラストマッチを勝利で飾ることはできなかったが、この１年間、指揮官の下でプレーをして感じたことを次のように述べた。
「バランス感覚がすごいと言うか、極端なことはせず、チームの悪い部分を消しながら、チームの良いところ出すためにうまいことやるんです。メンバー選考や交代策、自分のサッカーに無理矢理に当てはめるよりも、選手個人の良いところを引き出しつつ、チームの掟はしっかり作る。１か月先の対戦を見据えてメンバーを試すなど勉強になりました。小さいリスクを排除するのが上手だと思いましたし、（試合前）会見で川崎や新潟のスタイルが良いと、神戸も良いサッカーでより実践的なことを行っているチームだと、おっしゃっていましたが、その中間で“理想はありつつ勝つために必要な手段を取るバランス感覚”はすごいです。自分が将来、コーチや監督など指導者をやることになったらという目線で見れば勉強になったと思います」
強者への道はまだ遠いかもしれないが、この日、味わった悔しさを最終節にぶつけ、最後は笑顔で終わりたい。
（文・構成／石田達也）
