■プロ野球との違い
プロ野球（ＮＰＢ）は２月にキャンプが始まって、３月末にペナントレースが始まり、夏にはオールスター戦がある。そして、１０月末には両リーグの優勝チーム同士の日本シリーズがあってシーズンが終わる。もう数十年も（２リーグ分裂は１９４９年の出来事だ）、この同じスケジュールで行われており、セントラル・リーグとパシフィック・リーグが６チームずつという仕組みもずっと変わっていない。だから、日本人にとってＮＰＢの行司は歳時記のような存在として沁みついている。
だが、サッカーの場合は３０年前にＪリーグが出来てからだけでも、仕組みや日程が何度も変わった。
開幕当初はファーストステージ、セカンドステージ、それにチャンピオンシップが行われていたのだが、いつの間にか１シーズン制になった。そして、突然２ステージ制が復活したと思ったら、すぐに１シーズン制に戻った……。リーグ戦以外にもカップ戦が２つもあって、さらにワールドカップやアジアカップがあるとリーグ戦は中断してしまう。
そこに、さらに日本代表の試合が組み込まれるし、ＪＦＬや、なでしこリーグ、ＷＥリーグは、また、まったく別のスケジュールで行われている……。
サッカーに詳しい人ならともかく、一般のスポーツファンの中で、サッカーのシーズン制をきちんと理解している人がいったいどのくらい存在するだろうか？
