日本代表が１０月シリーズを終えた。新潟と神戸で、昨年のワールドカップ出場国を相手に連勝を飾ったのだ。新潟から神戸へ向かう旅路は、蹴球放浪家・後藤健生に半世紀前の観戦旅行を思い出させた。１９７２年の日本代表を追う旅を…。
■興味を引かれたＪ３の２試合
１０月の日本代表の連戦では、１３日の金曜日にカナダ戦観戦のために新潟に行った後、東京には戻らず、翌日、すぐに関西に移動しました。「関西で何か面白そうな試合をやっていないかなぁ？」と思って調べたところ、１４日の土曜日には奈良クラブ対福島ユナイテッド、１５日の日曜日にはＦＣ大阪対ＦＣ岐阜という、Ｊ３リーグ第３１節の試合がありました。
奈良クラブもＦＣ大阪も、今シーズン、ＪＦＬから昇格したばかりのクラブですが、第３０節終了時点で奈良が７位、大阪は６位と健闘しています（数字上、どちらもＪ２昇格の可能性は残っています）。
奈良はスペイン・バルセロナ出身のフリアン・マリン・バサロという現在３４歳の若い監督を迎えて独自のチーム強化を進めていますし、大阪は東大阪市にある花園ラグビー場の指定管理者に認定され、ラグビー場をホームスタジアムとして使用しており、どちらも興味深いクラブです。
花園ラグビー場は１９２９年に完成した関西におけるラグビーの聖地。現在は、リーグワンの近鉄花園ライナーズの本拠地であり、年末年始の高校ラグビーの舞台でもあります。２０１９年のラグビー・ワールドカップで使用するために全面改装されていますから、Ｊ３リーグとしては破格の豪華なスタジアムです（ただし、芝生がラグビー用なので、サッカーで使用するにはピッチコンディションに問題があります）。
ですから、どちらの試合も「ちょっと見に行ってみたいな」と思わせる試合だったのです。
