さらにもうひとり、反町康治（５９歳）も忘れることはできない。Ｊリーグでの指揮は２００１年のアルビレックス新潟に始まり、湘南ベルマーレ、さらに松本山雅で、２０１９年までにＪ１とＪ２を合わせ６３９試合で采配を奮い、２７５勝を記録している。Ｊ２チームを率いた時期が長かったが、指揮した３クラブをすべてＪ１に昇格させた手腕は並大抵のものではない。現在は日本サッカー協会の技術委員長の要職にある。
ただ、この３人は現在はJリーグで指揮を執ってはいない。現在札幌を率いるミハイロ・ペトロヴィッチ（６５歳）は、こうした「レジェンド監督」のなかで唯一の「現役」と言える。サンフレッチェ広島を皮切りに、浦和レッズ、そして札幌と、２００６年から６年間ずつ監督を務めて今季で１８シーズン目。Ｊ１での５４８試合で２３６勝は西野に次ぎ、Ｊ２の記録を合わせると５９０試合で２６７勝となる。（記録はいずれも２０２３年９月８日現在）
■スターではない名監督たち
しかし今回取り上げるのは、こうした「スター監督」たちではない。活躍の舞台は主としてＪ２。しかし指揮するどのクラブでもそれぞれの哲学に基づくしっかりとしたチームをつくり上げ、繰り返しＪ１に昇格させ、２０年間以上にわたってＪリーグの舞台で戦い続けてきた監督たちがいる。
もしかしたらことし天皇杯という「大魚」をつかみ取るかもしれない大木を別にすれば、ビッグタイトルなどひとつもない。しかし現在のＪリーグが世界に例をみない競争の激しいリーグになった背景には、予算規模の小さなクラブでも選手たちの力を１００％引き出し、それをチームとしてひとつの意思をもった生命体のレベルまでに引き上げてチャレンジを続けてきた監督たちの献身がある。
その代表が、Ｊリーグで最多、７６９試合での指揮を数える石崎信弘（現在はＪ３のヴァンラーレ八戸、６５歳）であり、いまはＪ２ギラヴァンツ北九州のスポーツダイレクターという職にあるものの、２０２１年までにＪ１からＪ３まで６６２試合で指揮を執った小林伸二（６３歳）であり、そしていま熊本を率いて天皇杯で旋風を巻き起こしている大木なのである。
