■W杯ベスト８以上に必要な要素
――９月には、カタールW杯で戦ったドイツ代表やトルコ代表との親善試合も控えています。三笘選手をはじめ、世界各国の強豪リーグで活躍する日本人選手が増えてきていますが、今後の日本代表に必要となる要素は何でしょうか。
今までよりも強いのは明らかですが、ワールドカップベスト８以上という、さらに先の景色を見るためには、まだまだ準備が足りていない部分があると思います。
これからの日本代表に必要なのは、「ゴールキーパー」「センターバック」「センターフォワード」の３つのポジション。この真ん中のラインは、昔と比べて、求められる役割が明らかに変わってきています。
例えば、現代の選手は皆、ボールを持ってしっかり攻めることができるため、攻め込むチームのセンターバックは足が速くないとダメですよね。遅いとカウンターでやられちゃうので。そして、攻め込むチームのセンターフォワードは、相手のペナルティエリア内で動ける力が要求されます。一方で、ゴールキーパーは、そうやって、突然ペナルティエリアに侵入してきた相手を１対１で止める力が必要になってくる。
この真ん中のラインに、強烈な選手が出てくれば、日本代表はさらに次のステージに行けると思います。マンチェスター・シティだって、アーリング・ハーランド選手という、強烈なセンターフォワードがいるから、あれだけすごい成績を収めたわけですしね。
