なでしこジャパンが女子ワールドカップで快進撃を続けている。取材で赴いた蹴球放浪家・後藤健生は、現場の探索に余念がなかった。女子日本代表「連勝の地」は、特に酒飲みにとって、魅力的な街でもあった。
■ウェリントンで６泊
僕にとって初めてのニュージーランド旅行。女子ワールドカップのグループリーグ最終のスペイン戦とラウンド１６の２試合を観戦する日程を組んでいました。
ニュージーランドの首都ウェリントンで行われるスペイン戦に負けてグループ２位になったら、ラウンド１６の試合はこの国で最大の都市オークランドで行われるので、ウェリントンに４泊、続けてオークランドで３泊という日程を想定していました。昨年１２月に試合日程が発表された頃は、日本がスペインに勝つのは難しそうだったからです。
しかし、２０２３年に入って日本女子代表（なでしこジャパン）の完成度は上がってきていました。そこで、「僕はスペイン戦に勝ったときのこと」も考えて、ウェリントンのホテルにもう２泊できる（しかも、無料キャンセルもできる）ように予約を追加しておきました。
大正解！
スペイン戦では、日本は攻守ともに完璧なパフォーマンスで４対０と勝利しました。これほど効率よくカウンターから得点が決まる試合はあまり見たことがありません。
というわけで、僕のニュージーランド旅行は「ウェリントンで６泊」ということになりました。そうなれば、このウェリントンという街を遊び尽くすしかありません。
