７月９日に、Ｊ２の頂上対決が実現した。首位のＦＣ町田ゼルビアと、２位の東京ヴェルディが激突したのだ。会場となった国立競技場には多くの観客も入り、試合は盛り上がった。この緊迫の一戦のポイントを、サッカージャーナリスト・後藤健生が探る。
■国立開催の「東京クラシック」
７月９日の日曜日。東京の国立競技場で「東京クラシック」と称するＦＣ町田ゼルビア対東京ヴェルディのダービーマッチが行われた。Ｊ２リーグ第２５節の試合である。
Ｊ２リーグでは、町田が前節まで１６勝５分３敗の勝点５３の成績で首位を独走中。そして、２位に付けていたのが東京Ｖだった。しかし、東京Ｖは２位とはいっても１３勝４分７敗で町田との勝点差は１０ポイントに広がっていた。
東京Ｖ側から見れば、これ以上勝点差を広げられたら「逆転優勝」は非常に難しくなる。できれば勝利して差を縮めたいし、最低限これ以上離されたくないゲームだった。
つまり、第２５節の「東京クラシック」はＪ２優勝（＝Ｊ１昇格）を目指すホットな首位決戦でもあったのだ。
そして、新国立競技場で初めて開催されるＪ２リーグという話題性や、さらに東京Ｖの攻撃の牽引役でもあったバスケス・バイロンが突然町田に引き抜かれたことなど、「盛り上がる」要素には事欠かない試合だった（青森山田高校出身で、町田の黒田剛監督の教え子であるバスケス・バイロンは、東京Ｖ戦ではまだ出場可能ではなかった）。
日曜日の夕方に交通至便の国立競技場で開催されたこともあって、両チームのサポーターが多数来場して、発表された公式入場者数は３万８４０２人だった。いつものホームゲームでは３０００～４０００人程度しか入らない両チームの選手にとって、普段の１０倍ほどの観客が入っているという計算になる。
