■オーストラリアに勝てるのか
こうして、僕は６月２５日の未明にクアラルンプールに到着しました。まだ、街に近い旧空港の時代です。ラウンド１６は２５日に始まるんですが、日本対オーストラリア戦の会場はマレーシア北部ペルリス州のカンガーでした。そして、僕はクアラルンプール郊外のＡＦＣのオフィスに用事があったので、「まあ、オーストラリアには勝てるだろう」と信じ込むことにして、ラウンド１６はクアラルンプール近くのシャーアラムでウルグアイ対アメリカ、アイルランド対モロッコの試合を見ていました。
今から思うと、かなりのギャンブルですよね。ラウンド１６でオーストラリアに勝てる保証などまったくないわけですから。
まあ、それでも日本代表は柳沢敦のゴールで１対０でオーストラリアを下して、準々決勝進出を果たしてくれました。
「さあ、準々決勝以降の３試合は日本代表をしっかり見よう」と、南部のジョホールバルに向かいました。準々決勝の相手はガーナでした。
