■「課題も見えますし、良かった」
７月１日に行われた名古屋グランパス戦では出場機会がなかったものの、それを挟むようにして行われた大宮アルディージャとFC東京との練習試合２試合ではどちらもフル出場してみせた。猛暑の中で、ピッチのさまざまな場所に顔を出したのは、対戦相手がどちらでも変わりなかった。
「連続で９０分間出れていたので、まずはそこの体力的な部分で９０分できていたので良かったです。その中でも、奪えるシーンも少しずつ出せてきているので、そういうプレーを増やして、Jリーグでも出れればいい」
他の選手と絡みながら、相手守備を崩そうとする場面も見られた。そして、「課題も見えますし、良かった」と、試合に出ているからこそ感じるものもあった。
谷口との会話が、そして、トレーニングマッチとはいえ２試合フル出場したことが復調のきっかけとなるか。ピッチ上で相手を圧倒するために、背番号８の躍動を多くのサポーターが待っている。
（取材・文／中地拓也）
