日本サッカー界にはＪ１を頂点とするプロリーグがあり、ＪＦＬや大学リーグもある。そうしたチームが顔を合わせるのが天皇杯だ。このオープントーナメントから、「本当の３部相当のリーグ」をサッカージャーナリスト・後藤健生が考察する。
■大学生の試合を視察
５月１３日に東京・味の素フィールド西が丘まで関東大学リーグ第５節の法政大学対筑波大学の試合を見に行ったら、スタンドで都並敏史さんとばったり出会った。１９８０年代から９０年代にかけての日本代表の不動の左サイドバックであり、現在は今年から日本フットボール・リーグ（ＪＦＬ）に再昇格したブリオベッカ浦安の監督を務めている。
「あれっ、なんで大学リーグを見に来ているのかな？」と思ったら、「いやぁ、天皇杯で当たる筑波大学を見に来たんですよ」と都並さん。
第１０３回天皇杯全日本選手権は５月２０日と２１日に１回戦２４試合が行われたのだが、浦安は筑波大学と対戦することになっていた。それで、監督自ら偵察に出向いたというわけである。
法政大学との試合は筑波大学が５対１で圧勝した。
開始３分で左から山崎太新がドリブルを仕掛けてＰＫを獲得して先制すると（得点は４分）、その後も左の山崎、右の角昂太郎がアグレッシブに仕掛けて得点を重ね、法政大学の反撃を８８分の１点だけに抑えて完勝した。
「筑波、強い～」という一言を残して都並監督は去って行った。
筑波大学は、日本大学と明治大学には引き分けに終わったものの、５月２７日の第６節を終了した時点で４勝２分０敗。得点２２、失点５で首位を走っている。６試合で２２得点ということは、１試合平均３得点以上。圧倒的な成績である。
一方、都並監督率いる浦安は５月２８日の第９節までを消化して、０勝３分６敗で最下位に沈んでいる（毎年のことだが、地域リーグからＪＦＬに昇格したチームにとって全国リーグであるＪＦＬの壁は予想以上に厚いものなのだ）。
というわけで、僕も天皇杯１回戦では筑波大学が勝利するのではないかと思っていた。
ところが、５月２１日に行われた１回戦は点の取り合いの末に、７９分に林容平が決めた得点によって浦安が３対２で勝利したのである。
さて、ＪＦＬ最下位のチームが関東大学リーグ首位のチームを破ったこの試合結果は「番狂わせ」と呼んでいいのだろうか？
