サッカーは無数のディテール（詳細）であふれている。サッカージャーナリスト・大住良之による、重箱の隅をつつくような「超マニアックコラム」。今回はゴール前の大きな四角。ペナルティーエリアが自らを語る。
■「１８ヤード」の誕生
１８９１年に大きなルール改正があった。４本のフラッグポストの間をゴールラインとタッチラインで結び、ピッチが明確に区切られることになったのだ。ハーフラインも引かれた。そしてペナルティーキック（ＰＫ）の導入もこの年だった。当初のＰＫは、ゴールラインから１２ヤード（１１メートル）の距離のどこからけってもよかった。その距離を示すため、ゴールラインと並行に、１２ヤード離れたところに両タッチライン間を結ぶラインが引かれた。
当時は、ＰＫになる反則は１２ヤードラインの内側でのものだった。だがやがてそれは「１８ヤード」に広げられ、ゴールラインから１８ヤード（１６．５メートル）の距離にも、破線でラインが引かれた。これが私の「祖先」ということになる。この破線の内側で守備側が反則を犯すと、攻撃側にペナルティーキックが与えられることになったのである。
ちなみに、１８９１年のルール改正では、ゴールキックについても「ボールが出たところから近いゴールポストから６ヤード（５．５メートル）以内のところから行われる」と規定され、それに従って半円をずらして２つ重ねた「３」のようなラインがゴール前に引かれた。これが私の小さな弟「ゴールエリア」の「祖先」である。
