３月１２日、注目のJリーグカードが組まれている。それは、ユアテックスタジアムで行われるベガルタ仙台といわきFCの試合だ。
いわきFCは今季からＪ２に昇格した。福島県３部から始まり、カテゴリーを１つずつ上がって、ここまで上がってきた。そんないわきにとって、１２日の仙台戦はリーグ戦で初めて戦う相手であり、初めての東北ダービーの組み合わせでもあるが、それよりも深い重みがある。その理由は、２０１７年までさかのぼる。
この年の９月１７日、「WALK TO THE DREAMチャリティーマッチ」が行われた。これは、いわきグリーンフィールドにベガルタ仙台を招いて行ったもので、当時は、仙台がJ１に所属。いわきは福島県社会人サッカーリーグ１部だった。
カテゴリーとしてはかなりかけ離れていたが、いわきが奮闘し、試合は２－１と最小得失点差での仙台の勝利だった。この試合の収益の一部は復興支援として東日本大震災の被災地に寄付されており、結果以上に意義のある試合だった。
そしてその試合で、仙台サポーターは一つの横断幕を掲げた。そこに書かれていたのは、「頑張ろういわき 次はJで」という言葉。同じ被災地として苦難を乗り越えようとしているからこそ、掲げた言葉だった。
