■残留争いに異変か

――心配なチームは、どこになりますか。

後藤「圧倒的にダメそうだなというチームはないよ。去年の下の方にいたチームを見ても、湘南ベルマーレにしたって、降格しちゃった清水エスパルスにしたって、良い時は結構良いサッカーができていたからね。アビスパ福岡は戦力的に厳しそうだったけど、何とか良いチームをつくっていたし」

大住「去年、戦力をたくさん抜かれちゃったサガン鳥栖は、いよいよ厳しいんじゃないかと言われていたけど、上位争いをする時期もあった。そういうのが、Ｊリーグの大変なところだよ」

後藤「アルビレックス新潟と横浜ＦＣという昇格組も、去年のＪ２で力の差を見せつけて上がってきた。今年は圧倒的にダメだというチームはないんだよね。それに今年は、来年からＪ１が２０チームに枠が拡大されるから、降格は１チームだけという珍しいシーズンになる。そのレギュレーションが、残留争いにどういう影響をするか。割りと早めに降格圏を脱出するチームが出ていって、最後は一騎打ち的な勝負になるのか、あるいはどこかが早めに降格が決まってしまうのか。いずれにせよ、現時点で早めに降格が決まりそうなチームは見当たらないよ。最下位独走というチームは出ないと思う」

（4）へ続く
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大住良之

おおすみよしゆき

大住良之

1951年神奈川県横須賀市生まれ。中学1年生のときに校内誌の編集部にはいり、中学３年からはかけもちでサッカー部でも活動。大学卒業４年生の1973年から『サッカー・マガジン』編集部で働き、1982年以降はトヨタカップなどのチーム取材で欧州と南米の強豪クラブを取材。1988年にフリーランスとなる。以後は日本代表とＪリーグの取材が中心となるが、ワールドカップは1974年ドイツ大会から、オリンピックは1996年から取材。『東京新聞』や「日経電子版」などコラムを書く一方、1984年以来東京の女子サッカークラブ「ＦＣ　ＰＡＦ」の監督を務める。ＪＦＡ公認Ｃ級コーチ、サッカー４級審判員。

後藤健生

ごとうたけお

後藤健生

１９５２年東京生まれ。１９６４年１０月に東京五輪で初めてサッカーを観戦（ハンガリー対モロッコ）。以後、「日本サッカー冬の時代」にも飽きもせずにサッカーを見続けてきた。１９７４年、初めてＷ杯を現地生観戦。ベッケンバウアーとクライフの対決を見届ける。主な著書に『日本サッカー史――日本代表の９０年』（２００７年、双葉社）、『国立競技場の１００年――明治神宮外苑から見る日本の近代スポーツ』（２０１３年、ミネルヴァ書房）、『森保ジャパン　世界で勝つための条件―日本代表監督論』（２０１９年、ＮＨＫ出版新書）など。