「“もう何でだよ⁉”っていうのは言われました」サッカー日本代表・谷口彰悟が語った、川崎フロンターレOB中村憲剛氏とのカタール移籍のやり取り。それでも、「彰悟の気持ちももちろんよく分かる」と肩を押されて海外への画像
12月25日に行われた送別会に出席した、サッカー日本代表・谷口彰悟 撮影:中地拓也

 所属していた川崎フロンターレからの退団がすでに発表され、カタール移籍が決定的となっているサッカー日本代表谷口彰悟。その送別会が12月25日に川崎市内で行われた。その後、谷口が取材に応じて移籍への想いを語った。
 12月19日の午後11時20分、川崎フロンターレのOBである中村憲剛氏が自身のツイッターを更新し、谷口彰悟との2ショットを投稿した。添えられた言葉は「また会おう。」。2人の目は赤くなっており、多くの反響があった。

 この投稿があった日、川崎フロンターレは大きな発表をしていた。それは、「谷口彰悟選手 退団のお知らせ」というもので、主将の電撃退団を伝えるものだった。川崎サポーターはもちろん、そうでなくても、驚きの声が出たであろう一報だった。

 この中村氏の写真について谷口に尋ねると、発表のタイミングで会ったことを認めたうえで、「2人で食事に行く機会を(中村)憲剛さんがお忙しいなか作っていただいて、かなり濃い時間を、深い話にもなりました。良かったです」と説明した。

 谷口が川崎に在籍した9シーズンを、中村氏は共に過ごしている。多くの難しい時間を共有した関係ではあるが、それでも、その反応はファン・サポーターと変わりなかったようだ。というのも、谷口が中村氏に最初に掛けられた言葉が「もう何でだよ⁉」というものだったからだ。

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