所属していた川崎フロンターレからの退団がすでに発表され、カタール移籍が決定的となっているサッカー日本代表・谷口彰悟。その送別会が１２月２５日に川崎市内で行われた。その後、谷口が取材に応じて移籍への想いを語った。
カタールワールドカップの日本代表メンバー２６人に選ばれた国内組は７人。その中で、海外でのプレーを経験したことのない選手は４人しかいなかった。その４人の中で、最も出場時間が長かったのが谷口だ。現在、３１歳。９年間在籍した川崎フロンターレで、Ｊリーグのピッチに立ちながらも世界基準を求めてきた成果が一つ出た証ともなった。
その谷口の電撃退団が川崎から発表されたのは、１２月１９日のこと。現時点で正式な移籍先は発表されていないが、谷口は「報道の通り、カタールに行くと思います」と自身の口で話し、そして、「ワールドカップで経験したあの感じというか、気候だったりとか、土地勘も含め、そういう舞台でまた新しいところで戦うんだなという準備をしている」と今の気持ちを明かしてくれた。
その谷口にとって、新天地はどのように見えているのか。プロ入りして初めての移籍、ましてやその移籍先が海外となれば、イメージを膨らませているはずだと思い、率直に聞いてみると、まずは、「Jリーグほどの緻密さはなさそうでした」と語った。
谷口が所属してきた川崎フロンターレは、攻撃力のイメージが持たれがちだが、ここ数年は堅守も持ち合わせている。まして今季は、接戦をモノにすることで最終節まで優勝争いに加わってきた。だからこそ、谷口のいう“緻密さ”という言葉は、かなりハイレベルなものになることは、付け加えなければならない。
