現地時間の１２月１８日、フランス代表をPK戦の末に破ったアルゼンチン代表が３６年ぶりに優勝したことで、世界を熱くさせたカタールワールドカップがついに終わった。
我らが日本代表はベスト８の目標を前にしたベスト１６で終わったものの、ドイツとスペインという欧州の強豪２か国を破ったことで国中が興奮。その熱気は師走の日本列島に十分に残っている。
そのサムライブルーの躍進のきっかけを作った一人が田中碧だ。スペイン代表とのグループリーグ第３戦で、日本の勝利を導く決勝ゴールをマーク。２－１で勝った森保ジャパンに首位通過をもたらした。
１２月７日に日本に帰国した後、田中はメディアに引っ張りだこ。多くの番組に出演するためテレビ局を出入りしているが、その際のものと思われる貴重な写真がＳＮＳに公開された。ツイッターに画像を投稿したのは、なんとガチャピン。フジテレビ系の子ども番組『ひらけ!ポンキッキ』などに登場する、国民的キャラクターだ。
ガチャピンは、ムックとともに田中を左右からサンドする形で３ショットを公開しているのだが、その際、「緑 碧 赤」とテキストを添えている。左から緑のガチャピン、田中「碧」、そして赤いムックということで、信号機を表したお茶目な投稿となっている。
