サンフレッチェ広島が、１週間で地獄と天国を味わった。天皇杯決勝ではＪ２のヴァンフォーレ甲府に苦杯を喫したが、翌週のルヴァンカップ決勝では初戴冠を成し遂げた。似たような展開ながら、２つのファイナルの明暗を分けたものは何なのか。サッカージャーナリスト・後藤健生が勝負の綾をひも解く。
■一般的な番狂わせではない甲府の天皇杯優勝
ヴァンフォーレ甲府の先制ゴールは前半の２６分に左ＣＫから生まれたのだが、この得点シーンも荒木翔がサンフレッチェ広島のペナルティーエリアの深くまで進入して戻したマイナス気味のクロスを三平和司が決めたものだった。
ＣＫのキッカー長谷川元希はショートを選択。このボールを受けた山田陸がタッチライン沿いに位置を取った長谷川に戻す。すると、その瞬間に中寄りにいた荒木がスタート。広島のペナルティーエリア内深い位置（いわゆるポケット）まで走り込む。その荒木に長谷川からのボールが渡り、ほぼフリーの荒木が中央にグラウンダーのクロスを折り返した。
見事にデザインされたセットプレーだったのだが、荒木がポケットに走り込む形は単にセットプレーの時のオプションだっただけではなく、流れの中でも何度か見られた形だった。ＣＫは、その形の応用だったのである。
この試合の前半の立ち上がり、広島の攻撃は前半１０分に左サイドからパスをつないで最後に茶島雄介が強いクロスを入れた場面くらいしかなかった。逆に、３０分過ぎまでは甲府の攻撃のシーンばかりが目立った。
サッカーというのは番狂わせの多いスポーツである。
だが、普通、番狂わせは、弱者が守備で耐え続け、カウンターやセットプレーからの数少ないチャンスをモノにして成立するものだ。攻撃される回数が多くても、ＧＫが当たっていたり、運が味方することで失点を防ぐことができる。それが、サッカーというスポーツの特徴であり、だからこそアップセットが起こりやすいのだ。
しかし、天皇杯決勝での甲府の戦い方は、こうした一般的な番狂わせとはかなり異なっていた。
つまり、少なくとも前半は甲府が広島の攻撃をしっかりと封じ込めて、流れの中からも攻撃の形を作り続け、そうした中でたまたまＣＫから先制ゴールが生まれた。そんな試合だったのだ。
