■延期された国際大会
２００２年に流行したＳＡＲＳの時は、幸か不幸か、日本ではほとんど流行することがありませんでした。その結果、新型ウイルス対策がまったく構築されないままとなったため、２０２０年の流行発生の時に日本政府の対応は後手に回ってしまったわけです。
２００２年から２００３年にかけてのＳＡＲＳの流行で日本で最大の影響を受けたのは、サッカー界だったかもしれません。５月から６月にかけて開催される予定だった第１回東アジア・サッカー選手権（ＥＡＦＦ Ｅ－１選手権の前身）が延期されてしまったのです。
結局、同大会は１２月に開催されました。ジーコ監督率いる日本代表は最終日に韓国と対戦。開始早々に大久保嘉人が退場になってしまったため、スコアレスドローに終わりました。両国は２勝１分で並び、得失点差も同じでしたが、総得点数の差で韓国の優勝となりました。
さて、前置きが長くなりましたが、今回はそのＳＡＲＳが大流行している最中の２００３年３月に香港を訪れた時のお話です。
元祖ＳＡＲＳの最初の患者が報告されたのは２００２年の１１月。中国広東省仏山市でのことでした。そして、感染は旅行者を通じてアジア各国に拡大。広東省に隣接する香港には２００３年２月に中国からやって来た１人の医師（後に死亡）によってウイルスが持ち込まれ、３月２９日には初めてのクラスターが発生。世界的な交通ハブである香港での感染拡大によって、流行はさらに各地に波及していきます。
