２０２１ー２０２２年シーズン、ヨーロッパでは数多くの日本代表選手たちが躍動した。日本代表ＭＦ三笘薫が、ロイヤル・ユニオン・サン＝ジロワーズ（ユニオンＳＧ）で決めた今季のハットトリックは衝撃的だった。数的不利の状況で途中出場を果たして決めた驚異の３ゴールとは。
■衝撃のハット
２０２０年に筑波大学から川崎フロンターレに入団した三笘は、Ｊリーグでの活躍が認められて東京五輪後の２０２１年８月にプレミアリーグのブライトンへ完全移籍。代表経験のない同選手は、英国の労働許可証が下りなかったため、ベルギー１部に昇格を果たしたユニオンＳＧへレンタル移籍となった。
Ｊ１で圧倒的な力を見せていた三笘だったが、移籍当初は苦しい状況に。２０２１年９月１２日に行われた第７節のヘンク戦で途中出場を果たし初出場。しかし、その後もリーグ戦では途中出場が多かった。だが、自らの力でこの状況を打開した。
すでにカップ戦で初ゴールを決めていた三笘が、２０２１年１０月１６日に行われた第１１節のセラン・ユナイテッド戦で、リーグ初ゴールを含むハットトリックの活躍を果たすことになる。２点を先行されたユニオンＳＧは、前半終了間際にラザール・アマニが２枚目のイエローカードで退場処分となり数的不利の状況となってしまう。そして三笘が後半頭からの出場を果たし、リーグ戦では移籍後一番長い出場時間に。
５５分、ペナルティエリア左で味方からのパスを受けた三笘が、細かいタッチのドリブルから右足で冷静にシュート。コントロールの効いた良いグラウンダーのシュートがゴール右に決まった。ここからが「三笘ショー」の始まり。１点を加えて同点としたユニオンＳＧは相手陣内でプレスをかけて奪うと、スルーパスをエリア左で受けた三笘がワントラップから右足で流し込んでゴールネットを揺らした。
