２０２１ー２０２２年シーズン、ヨーロッパでは数多くの日本代表選手たちが躍動した。リバプールに所属する日本代表ＭＦ南野拓実の場合、レスター・シティ戦での劇的同点ゴールが、強烈なインパクトを残している。ユルゲン・クロップ監督が絶賛した衝撃のゴールとは。
■劇的同点弾
リバプールは、２０２１年１２月２３日にＥＦＬカップ準々決勝レスター・シティ戦に臨んだ。リーグ戦では出場機会が限られていた南野だったが、ＥＦＬカップ３試合目の出場。レスター戦までに３ゴールを記録していた。
２点を先行されたリバプールだったが、アレックス・オックスレイド＝チェンバレンのゴールで前半１９分に１点差に追いつく。だが３３分にジェームズ・マディソンが追加点でリバプールは再び２点差に広げられる。だが、この状況を救ったのが南野だった。
６８分、南野のダイレクトパスに反応したディオゴ・ジョッタが冷静に決めてリバプールが１点差とした。このままでは敗退となってしまうリバプール。試合は後半アディショナルタイム（ＡＴ）へ。ＡＴは５分経過。ジェームズ・ミルナーの浮き球のパスを南野がペナルティエリア内で胸トラップ。南野はそのまま右足でボレーシュートを決めた。試合終了間際のまさに劇的ゴール。リバプールを敗戦危機から救った。
このゲームは延長戦はなく、ＰＫ戦に突入。結局、リバプールがＰＫ戦でレスターを破り準決勝に進出。南野が劇的ゴールで救ったリバプールは、その後決勝まで進出し今季のＥＦＬカップ優勝を手にした。
