■６月２日／キリンチャレンジカップ２０２２ 日本代表 ４‐１ パラグアイ代表（札幌ドーム）
日本代表がパラグアイに快勝した試合後の札幌ドーム。選手たちは集まったサポーターや観客へのあいさつのため、ドームの中を一周した。そのとき、メインスタンドのピッチ横で注目を集めていたのが、田中碧と三笘薫だ。２人は横並びで座って談笑。この光景に川崎フロンターレのサポーターが大きくどよめいた。
田中と三笘は、どちらも「さぎぬまSC」と川崎ユースの出身だ。年齢は１学年違いで、小学生のときから一緒にプレーしていた２人は当時からずば抜けてサッカーがうまく、“鷺沼兄弟”と呼ばれていた。小学生時代からの“コンビ”がこの試合でともにゴール。日本代表の舞台で活躍し、サッカー少年のままの姿でいることにサポーターも心を動かされずにはいられなかったのだ。
「かわいすぎる♡♡鷺沼兄弟ー！！！」
「もう、尊いですね〜」
「フロサポ大歓喜」
「残業の疲れが癒やされました。ありがてぇ…」
田中はユースから２０１７年にトップチームに昇格。三笘は筑波大学を経て２０２０年から川崎トップチームに入団。“国内最強チーム”の主力として活躍して等々力で愛された２人が、世界に羽ばたいてもこのように仲良くいているとなれば、サポーターが反応するのも当然なのだ。
