そして昨年、山下主審はＪＦＬでのハイレベルなレフェリングを評価されてＪ３の主審となった。ことしは坊園副審、手代木副審もいっしょにＪ３を担当するようになり、このトリオは、４月２１日にはアジアのクラブサッカーの最高峰の大会であるＡＣＬでメルボルン・シティ（オーストラリア）対全南ドラゴンズ（韓国）というＧ組の難しい試合を担当、ふたたび歴史をつくるだけでなく、高い評価を得た。国内ではＪ３までしか担当していない山下主審が「超飛び級」でワールドカップに選出され背景には、この試合の評価の高さがある。
■競技の発展より遅れた女性審判員の活躍
世界的に見ると、ここ数年、女性審判員が主審として男性のトップクラスの試合を担当することはそう珍しいことではなくなっている。だが女性の審判員の活躍は、女子サッカーの発展より少し遅れた。
後に「ＦＩＦＡ女子ワールドカップ」となる大会の第１回は、１９９１年に「世界女子選手権」として中国で開催されたが、選出された２０人の審判員のうち女性はわずか６人だった。当時はまだ主審と副審（呼び名もラインズマン＝線審だった）の分化が行われていなかったが、６人の女性審判のうち主審を割り当てられたのはわずか１人。ブラジルのクラウジア・バスコンセロスで、３位決定戦（スウェーデン４－０ドイツ）を担当した。
４年後、１９９５年の第２回大会では、主審、副審とも女性７人、男性５人となった。日本からも吉澤久惠副審が参加した。決勝戦の主審は、スウェーデンの女性レフェリー、イングリッド・ヨンソンだった。そして１９９９年の第３回大会では、主審１６人、副審１５人、計３１人の審判員が全員女性となった。
