■ついに欧州「ビッグ５」でデビュー
だがトップクラスのプロの男性の試合を主審として女性がコントロールするまでには、もう少し時間が必要だった。欧州のプロ１部リーグで最初に女性主審が登場したのは１９９９年のこと。スイスリーグの舞台に立ったニコーレ・ペティニャ主審は、翌年には隣国オーストアの１部リーグでも主審として活動した。
その後はなかなか続かなかった。ギリシャ（２０１０年）、ルクセンブルク（２０１３年）、アイルランド（２０１５年）、ウクライナ（２０１６年）と「さみだれ式」に続いたが、主要国のプロトップリーグ、いわゆる「ビッグ５」のリーグではなかなか実現しなかった。
「ビッグ５」で最初に女性主審が登場したのはドイツのブンデスリーガ。２００７年にブンデスリーガ２部の主審となったビビアナ・シュタインハウスが、１０年後の２０１７年にようやくブンデスリーガ１部の舞台に立ったのである。
シュタインハウスは２０１０年代の世界でナンバーワンといっていい優秀な主審だった。身長１８１センチ、男性選手の間にはいってもひけをとらない長身で、常にクールにてきぱきと判定を下すレフェリングは高い評価を受けた。
ちなみに彼女は、２０１１年の女子ワールドカップ、２０１２年のオリンピック女子の決勝戦と、２年連続して「世界一」を決める決勝戦の主審を務めた。試合はいずれもアメリカ対日本。なでしこジャパンが優勝した女子ワールドカップの主審が、シュタインハウスだった。残念ながら２０２０年に引退したが、もしまだ現役だったら、今回のワールドカップの舞台に立つ可能性は高かっただろう。
