■オシム氏の言葉を思い出す
昨シーズンのリーガでは７位ながらＥＬで優勝し、それによってＣＬ出場権を獲得。
今シーズンもリーガではここまで７位。ＣＬで２つの顔を使い分けて勝ち上がってきたように、決してビッグクラブと対等に戦える力関係ではない。
それでも、ウナイ・エメリ監督の工夫でイエローサブマリンはヨーロッパ最高峰の舞台でドイツの絶対王者を破り、現在世界最高のチームの１つであるリバプールに対しても十分に"まさか"を思わせた。
サポーターは、ここまで胸躍らせてくれたチームを見捨てるわけにはいかなかった。ここまで連れてきてくれた感謝を伝えなければならなかった。ＣＬで準決勝まで進んだのは、ファン・ロマン・リケルメやディエゴ・フォルラン、マルコス・セナらを擁し、初出場ながら大躍進を果たした０５－０６シーズン以来のことだ。
一気の３失点で敗退が確定的となってからも、ほとんどのサポーターは帰路につかず、最後の最後までチームを見守った。試合後にはマフラーを広げ、ここまで戦った選手たちをスタジアム全体で包み込んだ。
その光景は、先日亡くなった元日本代表監督のイビチャ・オシム氏の言葉を思い出させた。
「１０年に１度でも、良い結果を出したり、凄い試合をする。そういうことを目撃することが幸せだ、と思うくらい熱心なサポーターになってあげてください」
人口たった５万人の小さな田舎町のクラブは、そんな熱心な大勢のサポーターに囲まれて、ヨーロッパの舞台を堂々と去った。
■試合結果
ビジャレアル ２－３ リバプール
※トータルスコア２－５でリバプールが決勝進出
■得点
３分 ブレイェ・ディア（ビジャレアル）
４１分 フランシス・コクラン（ビジャレアル）
６２分 ファビーニョ（リバプール）
６７分 ルイス・ディアス（リバプール）
７４分 サディオ・マネ（リバプール）
