■女子ＣＬで見えた「強さ」
先日、「ＵＥＦＡ女子チャンピオンズリーグ」の準決勝第１戦（４月２３日）で、驚嘆すべきシーンを見た。試合はバルセロナ（スペイン）対ヴォルフスブルク（ドイツ）。ホームのバルセロナが電撃的な速攻で開始早々２点を決め、苦境に立たされたヴォルフスブルク。ようやく最初のチャンスをつかんだのは前半１４分だった。
左から展開し、ペナルティーエリア右でフリーになったのはＦＷスベニャ・フートだった。ワンストップし、そのまま放った右足シュートは完璧に見えた。相手ＧＫは反応できない。だがバルセロナのＤＦイレーネ・パレデスが驚異的なカバーを見せ、はじき返す。フートはいち早くそのボールに反応し、再び右足シュート。しかし至近距離からのシュートは、今度はＧＫサンドラ・パニョスが足ではじき出した。
男子のチャンピオンズリーグだったら、２本の決定機を防がれたストライカーは１００パーセント頭をかかえるだろう。しかしフートには、そんな「弱さ」などかけらもなかった。ボールが右のゴールラインを出るのを見送ると、チームメートに向き直り、両手を上げて顔の前で「いい攻撃だった」とでも言うように手を叩き、次に右手を回して、「ぐずぐずするな、さあいくぞ！」とばかりに声を上げたのだ。
何という「強さ」！ これこそ、ストライカーに求められるメンタリティーであり、「ふるまい」に違いない。試合はこの後もバルセロナのスピードは止まらず、前半だけで４ゴール。結局ヴォルフスブルクは１－５の大差で敗れるのだが、フートの姿勢と態度は、ストライカーにとどまらず、すべてのサッカー選手の手本だったと、私は思う。
