現在、アジア・チャンピオンズリーグ（ACL）予選1次リーグを戦っている川崎フロンターレ。マレーシアで、中２日で６試合を戦う過密日程の中で、チームに一息つかせる出来事があった。異国で誕生日を迎えた鬼木達監督のお祝いが行われたのだ。
時は、第３戦となるマレーシアのジョホール・ダルル・タクジム戦（スルタンイブラヒム）を翌日に控えた、４月２０日の夕食時。川崎フロンターレ公式ツイッターアカウントでは、鬼木監督に特別なプレートが用意されたことを報告している。
４８回目の誕生日を迎えた鬼木監督に送られたのは、「鬼」をかたどったチョコレートソースを添えたフルーツプレート。フルーツと鬼とは妙な組み合わせだが、もちろん、鬼木監督の名前にちなんだ一皿だ。
添付された４枚の画像には、おかしなアイマスクを付けた現地スタッフがフルーツプレートを運ぶ姿や、４月１４日に１９歳の誕生日を迎え「太陽」ソースつきのフルーツプレートで一緒にお祝いされた五十嵐太陽選手の様子、さらに、２人がキャンドルを吹き消す姿が収められている。翌日の“決戦”に向けて、良い雰囲気であることが伝わってくる。
第３戦の対戦相手ジョホールは、まさにダークホースというべき存在。同チームは全試合をホーム（マレーシア）で戦うことができるうえ、初戦の広州戦に勝利して勢いに乗り、川崎が引き分けた蔚山にも１－２で勝利を収め２戦２勝、前評判を覆してＩグループの首位に立っている。
