４月１５日に始まる、ＡＦＣ（アジアサッカー連盟）チャンピオンズリーグ（ＡＣＬ）の東地区グループステージ。編集部では、本戦に出場するＪリーグ４クラブの展望を見据えていく。
今回は川崎フロンターレについて見ていこう。
■天野純を擁する蔚山現代と初戦で相まみえる
川崎フロンターレが参戦するグループＩは、マレーシアで集中開催となった。
４月１５日に行われる初戦の相手は韓国の強豪、蔚山現代。ＡＣＬ２０２０のチャンピオンであり、前回大会ではラウンド１６にて川崎を破っている。
現在Ｋリーグの首位に立っている同チームには、横浜Ｆ・マリノスからレンタル移籍中のＭＦ天野純が在籍。直近のリーグ戦では２試合連続直接ＦＫを決めており、好調をうかがわせる。第９節大邱ＦＣでは、ＧＫの逆を突いてゴール左に鋭いシュートをお見舞い。今季４得点目を決めている。
日本代表でもプレーしたＭＦを擁する蔚山現代との初戦に勝てるかどうかが、大会初優勝に向けてのカギとなりそうだ。
また、グループＩには他に広州ＦＣ（中国）とジョホール・ダルル・タクジム（マレーシア）が同居。なお、広州ＦＣは昨年と同じように、ＡＣＬ登録メンバーがほぼ全員２２歳以下となっている。
