１１月に開幕するサッカー・ワールドカップの組み合わせが決定した。日本は優勝経験のあるスペイン、ドイツとともにグループＥに入った。突破すれば、ラウンド１６では前回惜敗したベルギーと再戦か。日本代表や大会全体をマクロ・ミクロの視点からとらえ、ベテランサッカージャーナリストの大住良之と後藤健生が激論を交わした。
■ベトナム戦の気まずさを忘れさせた抽選会
――日本代表はスペイン代表、ドイツ代表と同じグループＥに入りました。
大住「ベトナム戦の気まずさを即、忘れられたよね（笑）」
後藤「組分けがこんなことになっちゃってねえ」
――やはり、こんなことになっちゃったか、という印象でしょうか。
後藤「いや、こんな組み合わせになっちゃったっていうのは、グループステージを２位通過したら、またベルギーと対戦か、と思ったんだよ」
大住「そうだよね（笑）」
後藤「１位通過しなければいけないなと思ってね」
大住「ラウンド１６で対戦するのに、グループＦのどちらのチームの方が戦いやすいかと考えたら、クロアチアではなくてベルギーかもしれないよ」
後藤「クロアチアともワールドカップで過去２度対戦しているからね」
大住「２試合とも、勝ってもおかしくない試合だったよね」
