３月２３日、大一番となるオーストラリア戦を前に、日本代表が決戦のスタジアムで公式練習（冒頭１５分のみメディアに公開）を行った。２２日の練習では２１人の選手が参加していたが、この日は２６人全員が参加。Ｗ杯出場を懸けた試合を前に、芝の感触を確かめた。
前日に続く非公開練習だ。２２日はシドニー郊外の練習場をブルーシートで覆い、機密性を高めての練習だった。この日は、オーストラリア代表の公式練習を前にした練習で、現地スタッフらにはピリピリムードが漂っていた中での練習となった。
現地の天気予報ではこの日も雨予想だったが実際には雨は降らず、曇天の下で選手はピッチに立った。連日の夏日から一転して肌寒い中での練習となった。
今回の代表では初めてＦＷ林大地、ＭＦ南野拓実、ＭＦ柴崎岳、ＧＫ川島永嗣、ＧＫシュミット・ダニエルの５選手が参加したとあって、急ピッチですり合わせが行われた模様だ。
そんな代表の練習を前に、“サッカー界の２トップ”も激励に駆け付けた。それは、田嶋幸三会長とJリーグ元チェアマンの村井満氏だ。２人はピッチに出てくる選手一人一人と握手をし、全員がそろうと激励を送っていた。話す内容までは聞こえなかったが、選手の士気は高まっていたようだ。
