日本代表はＦＩＦＡワールドカップカタール・アジア最終予選グループＢ第９節でオーストラリア代表（３月２４日）、ベトナム代表（３月２９日）と対戦する。オーストラリアとの試合は勝てば７大会連続のワールドカップ出場が決まる大一番。日本はアウェイでの一戦となるが、勝利してワールドカップへの出場を果たすことができるだろうか。
今回は、前回の１月・２月シリーズの代表戦からここまでの日本代表ＧＫ・ＤＦの活躍ぶりを紹介する。※（１）は３名、（２）は４名の計７名の欧州組
■ＳＴＶＶの守護神
シュミット・ダニエル
所属クラブ：シント＝トロイデンＶＶ（ベルギー）
生年月日：１９９２年２月３日（３０歳）
今季リーグ戦成績：２７試合３４失点
まずはベルギー１部のシント＝トロイデンＶＶ（ＳＴＶＶ）でプレーするシュミット・ダニエルだ。権田修一に日本代表の守護神の座を譲っているシュミットだが、ＳＴＶＶでは正守護神に君臨。今季はここまで２７試合に出場し３４失点。８試合でクリーンシート（無失点）を達成。代表戦以降もスタメンで起用され、ゴールマウスを任されている。
アメリカ人の父親と日本人の母親を持つシュミットは１９０ｃｍを超える長身。中学時代はボランチとしてプレーし、足元にも定評のあるＧＫだ。中学時代に体育の授業で素人にボールを奪われたことがショックでサッカー部を辞め、バレーボール部に入部した経緯もある。高校からは本格的にＧＫとしてプレーし、２０１４年にベガルタ仙台へ入団。現在はＳＴＶＶでプレーし、日本代表にまで昇り詰めた。
最近では谷晃生の台頭もあり２０２０年１１月のメキシコ代表戦以降、代表でのプレーがない。果たして、ＳＴＶＶの正守護神は今回の代表戦で選出されることになるのだろうか。
