Ｊ１リーグ第２節 サガン鳥栖―湘南ベルマーレ
２月２６日（土）｜１５:００ 駅前不動産スタジアム
サガン鳥栖と湘南ベルマーレ。昨季は両チームとも、内容を評価する声が多く受けていた。
ただし、鳥栖は金明輝監督がチームを去った。さらに多くの主力が退団した。
湘南は今季の開幕戦を落としたが、退場者を出していた。山口智監督は、「選手はよくやってくれた」と話した。
だが、この試合を前に、エクスキューズはいらない。必要なのは勝利のみ。昨季も残留争いを展開した湘南だけではなく、鳥栖も長らく親会社がいない市民クラブとして、苦しいＪ２暮らしを経験してきた。勝利の重みは、よく理解しているはずだ。
過去２年は、４戦して３引き分けしている。言い訳なしのガチンコ勝負で、プロの矜持を見せる。
■サガン鳥栖
１２位 勝ち点１ ０勝１分０敗 ０得点０失点 得失点差０
【出場停止】なし
【直近５試合結果】
Ｌ△０－０ 広島（Ａ）
Ｌ●０－２ 神戸（Ｈ）
Ｌ●０－１ 鹿島（Ａ）
Ｌ○１－０ 札幌（Ｈ）
Ｌ○３－１ 川崎（Ｈ）
【通算対戦成績】
Ｈ ２９試合・ ９勝 ９分１１敗
Ａ ２８試合・ ７勝 ６分１５敗
計 ５７試合・１６勝１５分２６敗
【直近対戦成績】
２０２１年１０月１６日 Ｊ１第３２節 △１－１（Ｈ）
２０２１年 ２月２７日 Ｊ１第 １節 ○１－０（Ａ）
２０２１年１０月２５日 Ｊ１第２４節 △２－２（Ｈ）
２０２１年１０月２１日 Ｊ１第１３節 △０－０（Ａ）
２０２０年 ８月１７日 Ｊ１第２３節 ○３－２（Ａ）
【今節のみどころ】
ミッドウィークのルヴァンカップでは勝点１を手にしたが、心配の種も生まれた。交代出場しつつ、負傷でピッチを退いた垣田裕暉の状態だ。今季の鳥栖の前線の核となることが期待されているだけに、序盤の離脱となれば、のちのちに響いてきそうだ。
一方で、もしも垣田が欠場するとなれば、他の選手にはチャンスにもなる。期待したいのが、大卒のルーキーたちだ。開幕戦で先発した菊地泰智らが、ポジションに関係なく出場を競っている。
多くの選手が抜けた今季の鳥栖にとって、このチーム内競争は生命線。チームを底上げするような新たな選手の台頭を期待したい。
