現在、ウクライナは世界の注目を集めている。ロシアが軍事侵攻し、緊迫感が高まっているのだ。蹴球放浪家・後藤健生の心の中にも、この地は深く刻み込まれている。サッカーの世界においても重要な役割を果たした、首都キエフを思い出す。
■日本代表が試合を行った地
ウクライナの首都キエフ（ウクライナ語では「キーウ」）には２度行ったことがあります。人口２５０万人を超える大都市です。
１回目は、ジーコ監督時代の日本代表の遠征の時でした。ドイツ・ワールドカップ前年、２００５年１０月１２日に日本代表はキエフでウクライナ代表と対戦しました。
試合はスコアレスのまま９０分を迎えようとしていましたが、ラトビア人のレフェリーがウクライナ寄りの判定を繰り返していたので、記者席で隣に座っていた湯浅健二さんと「最後はＰＫ取られちゃうかもね」とか言っていたら、本当にＤＦ箕輪義信のハンドを取られてＰＫとなり、日本代表は０対１で敗れてしまいました。
記者会見が終わってエレベーターに乗ったら、目の前にウクライナ代表監督だったオレグ・ブロヒン（元ウクライナ代表。１９７５年にバロンドール受賞）が立っていたので、思わずサインをもらってしまったというのが一番の記憶です。
