新型コロナウイルスは、世界中に大きな影響を与えた。サッカーの世界も、その例に漏れない。ただし、その変化はサッカーを進化させる可能性もある。
「５人交代制」はサッカーに何をもたらし、どんな未来をつくり得るのか。サッカージャーナリスト・大住良之が考察する。
■森保ジャパンの勝利の方程式
今回のワールドカップ・アジア最終予選で、森保一監督は昨年１０月のサウジアラビア戦以来、６試合連続で同じ交代を行っている。後半の途中で、長友佑都に代えて左サイドバックに中山雄太を送り込むのである。１０月の２試合では終盤の交代だったが、１１月以降は６０分をめどに交代が行われている。長友には経験があり、東京オリンピックの代表だった中山には強さとともに左足のキックがある。今回の予選がもしルールどおり「交代３人制」だったら、１０月の２試合目のオーストラリア戦、あるいは１１月の初戦ベトナム戦あたりから先発は中山になっていたかもしれない。「３人制」のもとでは、できれば交代枠を守備陣（ＧＫ、ＤＦ、ボランチ）で使いたくはないからだ。
だが「５人制」という状況を生かし、１０月以来、長友を６０分間プレーさせ、その中山に代えて試合を終わらせるという使い方を固定させた。「交代５人制」によって、主として攻撃陣で考えられていた「戦術的交代」を、森保監督は守備陣にも広げたのである。
