■２強を追う首都のビッグクラブ
２強を追うのは、ＦＣ東京だ。２０２０年にルヴァンカップを制し、２０２１年も３位となっていることから、このカップ戦のみで９５００万円を手にした。２０１９年のリーグ２位躍進もあり、この３年間で２億１５００万円を得ていた。
もしもコロナ禍がなければ、ＦＣ東京はさらに２位横浜ＦＭとの差を詰めていたことになる。全世界のあらゆる分野が新型コロナウイルスに揺さぶられたように、昨年のＪリーグではリーグ戦、カップ戦ともに賞金が半額となったためである。通常通りにリーグ優勝で３億円を得ていれば、川崎のリードはさらに広がっていたわけではあるが...。
また、３年間にわたりＪ１優勝チームには１５億５０００万円、２位には７億円など、賞金以上に大きな「理念強化配分金」も得られていれば、上位クラブとそれ以外の体力差は、さらに大きく開いていたことだろう。この理念強化配分金は、コロナ禍において２０２０年度分から支給が停止されているが、だからこそ相対的に獲得賞金の価値が高まるとも言える。
天皇杯はあるものの、リーグ戦が終われば補強などの次のシーズンへ向けての動きが加速していく。チームづくりにおいて、資金も重要なファクターとなる。各クラブは今季得た資金を使いつつ、まだまだ続く厳しいレースを続行するのだ。
