【JリーグがセリエAに学ぶべき点】躍進アタランタのガスペリーニに続き台頭してきた「プロヴィンチャ」の改革者たち【イタリア代表をEURO優勝に導いた国内リーグの「超拮抗」】(1)の画像
EURO2020でのイタリア代表の優勝には、国内リーグの活性化が寄与した 写真:代表撮影/ロイター/アフロ

 ヨーロッパでは、各国の顔となる数クラブが国内リーグをけん引する構図が通例となっている。さらに厳然たるヒエラルキーは欧州全土へと広がり、頂点への長い坂道を形成している。
 その図式の中で、イタリアでは長年にわたり、ユヴェントスの1強ぶりが目立ってきた。世界最高峰リーグと呼ばれた時代は遠い昔。セリエAは落ち込みが続いていた。
 しかし、W杯予選敗退というどん底を前後して、「開き直りの挑戦」への機運が高まり、リーグの競争力が激化。リードする存在はなくなったものの、リーグ全体の底上げ、さらには代表チームのEURO制覇へとつながった。
 拮抗したリーグでのクラブ間の競争の活性化、新戦力の台頭と代表チームへの還元…。現在のセリエAには、やはり世界でも珍しい「超拮抗リーグ」Jリーグが学ぶべき点が透けて見えてくる。

■60年ぶりの屈辱からのV字回復の要因

 イタリアサッカーは終わった――そんな声もあったことは、記憶に新しい。2017年、ワールドカップ(W杯)予選で60年ぶりの敗退という屈辱を味わい、カルチョの権威は失墜した。

 それから4年、アッズーリ(イタリア代表の愛称)がV字回復を果たした。新型コロナウイルスの影響で1年延期となったEURO2020で、アッズーリは下馬評を覆し、53年ぶりの優勝を成し遂げた。

 なぜ、イタリアは短期間で復活できたのか。大きな違いは、まずやはり指揮官だ。

 ロシアW杯への切符を逃した最大の原因は、当時指揮を執っていたジャンピエロ・ヴェントゥーラが混迷の末にチームを崩壊させたことだ。対照的に、ロベルト・マンチーニはグループを見事にまとめあげた。その団結力は、不正スキャンダルでやはりカルチョの権威が落ちていた2006年ドイツW杯を彷彿させた。

 もちろん、団結だけでEUROという大会を制覇することはできない。マンチーニによるスタイル改革は、これまでも多くで指摘されてきた。結果に重きを置く守備偏重の「カルチョ型」から、ボール保持やインテンシティーを重視する「欧州型」への方針転換が、栄光につながったことは疑いない。

 マンチーニがその方針転換を貫けたのは、もちろんW杯予選敗退で国全体が危機感を覚えていたからだが、もうひとつ、「欧州型」移行への機運が高まっていたことも大きい。国内リーグにおける新勢力の台頭で、セリエAは進化しつつあった。

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