サッカー日本代表は１０月１２日、埼玉スタジアムでオーストラリア代表とワールドカップ最終予選を戦い、２－１で勝利した。
すでに監督交代の可能性もささやかれる窮地にいただけに、大きな１勝だった。このゲームの意味、そして今後の展望を、取材歴５０年を超える大住良之、後藤健生という２人のベテランサッカージャーナリストが深夜に、深く熱く、語り合った。
すでに監督交代の可能性もささやかれる窮地にいただけに、大きな１勝だった。このゲームの意味、そして今後の展望を、取材歴５０年を超える大住良之、後藤健生という２人のベテランサッカージャーナリストが深夜に、深く熱く、語り合った。
――試合前の涙がこぼれそうな森保一監督の姿がいろいろな意味で印象的でしたが、とにかく勝ちました。結果として、大きな１勝と言っていいでしょうか。
後藤「それはそうだよねえ」
大住「でも、状況はほとんど変わっていないよ。来月、オーストラリアとサウジの潰し合いがあるけど、結果がどうなるかは分からない。サウジアラビアが勝って抜け出して、ベトナムに勝った日本がオーストラリアに勝ち点で追いついていれば、『何か起きるかなあ』と思うかもしれないけど。オーストラリアが勝って、サウジと一緒に勝ち点１２になって、まだ日本が勝ち点３差で追う状態が続くとなると、まだつらい」
後藤「『大きい１勝』というのは、今回オーストラリアに負けたらもっと非常にひどい状況になっていたけど、そうはならなかった、という意味。負けていたら狙うは３位通過を狙うしかなくなる。だけど、今回の勝利で射程圏内にはとどまれたんだから、まだまだこれから勝負を楽しめるな、というところですよ」
――後藤さんは各月シリーズごとの目標を想定していましたが、１１月シリーズはどうなりますか。
後藤「９月はコンディションがとんでもなく悪いけど、最低勝ち点４は必要、と思っていたけど３ポイントしか取れなかった。１０月はどっちが勝ってもおかしくないチーム同士の争いで、アウェイは暑いし、ホームでもオーストラリア相手ならどうなるか分からない。だから１勝１敗で勝ち点３を取れれば悪くはない。あるいは、２引き分けで勝ち点２でも、相手に勝ち点３をやらなければいいなと思っていたからね」
