勝負の神は細部に宿る。競技の枠を超え、スポーツの世界に伝わる言葉だ。サッカーにおいては、例えばセットプレーがその細部にあたる。そのディテールを掘り下げることで、大局が動くことがある。サッカー取材歴５０年以上のベテランジャーナリスト・大住良之が、セットプレーを深掘りする。
「３つのコーナー、１つのゴール」
１９６０年代、デットマール・クラマーさんが日本代表のコーチを務めていたころ、よく口にしていた言葉だ。３本コーナーキック（ＣＫ）があれば、１点取れるという意味である。当時の西ドイツには、フリッツ・ワルターという伝説の名ＭＦがいた。彼にはオットマールという弟がいて、彼はフリッツと同じ１ＦＣカイザースラウテルンのストライカーだった。長身で頑健なことで有名だったが、ある試合で兄フリッツのＣＫから４点をヘディングで決めたことがあったという。
クラマーさんの言葉は、いまでは「神話」だ。ＣＫがそれほど得点に直結しないものであることは、Ｊリーグの試合を見ていればよくわかる。１９９３年からことしの９月２４日まで、Ｊ１では８２６４試合が行われ、ＣＫは８万４３２１本記録されている。およそ、1試合で両チーム合わせて１１本強のＣＫがあったことになる。そしてそのうち得点につながったのは、１９９０回に過ぎない。４２本に1点、およそ４試合に１回しかＣＫからの得点は生まれていないのである。
ＣＫというと、２０１８年の日本代表を思い起こすのは、私だけではないだろう。ロシアで開催されたワールドカップに出場した日本代表は、初戦のコロンビア戦、1－1の同点から本田圭祐の左ＣＫを大迫勇也がヘディングで決めて勝利をつかみ、ラウンド１６のベルギー戦では、２－２の同点で迎えた試合終盤につかんだ左ＣＫが相手ＧＫにキャッチされ、そこからカウンターを許して２－３の敗北を喫した。
