サッカー日本代表が９月７日深夜に２０２２カタールワールドカップ（Ｗ杯）のアジア地区最終予選で中国代表と対戦し、１－０で勝利した。ホームでの初戦を落として衝撃を与えた日本代表だが、中立地ではあるが勝ち点３を持ち帰ることに成功した。
この一戦から何がうかがえ、今後にどんな影響を及ぼすのか――。取材歴５０年を超える大住良之、後藤健生、２人のサッカージャーナリストが縦横無尽に語り尽くす！
―現在２連勝でグループＢの１、２位となっているオーストラリア（１０月１２日／埼玉スタジアム２００２）とサウジアラビア（１０月７日／未定）との１０月の最終予選２試合は、難しいものになるような気持ちが強くなります。
大住「後藤さんは今のメンバーのままでも、ちゃんとした試合をしてくれるだろうと思うんですよね」
後藤「ちゃんとした試合というのは、すごくワクワクしなくても、心躍らなくてもいいんだよ。１－０で勝つか０－０で引き分ければいいんだよ」
大住「心が躍らなくても、点を取れなければ同じだよ」
後藤「いいよ、点を取れなくても最低限、０－０でいい。１－０で勝てば、さらにいいじゃん」
大住「その１点が取れないんだって」
後藤「じゃあ０－０で引き分ければいい。０－１で負けるよりはるかにましでしょ。強い相手とやると、チームを立て直すことができる。国内リーグでもあるじゃない？ それを期待するね。
最近の川崎フロンターレもどうなっちゃうんだろうと思ったら、この間のルヴァンカップでは浦和レッズに力を引き出してもらって復活の兆しみたいなものが見えた。最後にはやられちゃったけど、この１カ月の川崎よりも絶対に良かった。強い相手がうまくそういう試合をさせてくれると、ひとつのきっかけになる。そういう意味で、１０月の２試合は楽しみだね」
